Die Studenten der Antike

Die Universitäten des Altertums

Obwohl vielfach von Universitäten des Altertums die Rede ist, gab es im 5. und 4. Jh. v. Chr. keine Hochschulen im modernen Sinn. Dies gilt sowohl für die von Platon um 387 v. Chr. gegründete Akademie, den 335 v. Chr. begründeten aristotelischen Peripatos und die anderen athenischen Philosophenschulen. Das von König Ptolemaios I. von Ägypten (323-283 v. Chr.) gegründete Museion in Alexandria, dem eine 700.000 Schriftrollen umfassende Bibliothek angegliedert war, mag schon eher mit einer “modernen” Universität verglichen werden. Ähnliche Bedeutung, wenn auch oft nur auf Teilgebieten, hatten im späten Altertum die Hochschulen von Athen, Rhodos, Lyon, Bordeaux und die Juristen- “Fakultät” von Beirut. Ungeklärt scheint, ob auch schon Bologna (Gründung 425 n. Chr.?) eine Rolle spielte.

Universitäten im modernen Sinn hat es in der Antike nicht gegeben, wohl aber bestimmte Bildungszentren, in denen sich der Hochschulunterricht konzentrierte und die man daher sinngemäß als Universitäten bezeichnen kann. An diesen “Hochschulorten” wurde, im Anschluß an den höheren Unterricht und als Abschluß des Bildungsganges, ein Studium (besonders der Philosophie und der Rhetorik) durchgeführt, dessen Organisation und Dauer freilich ganz dem Belieben des einzelnen „Studenten“ überlassen blieben. Bereits in hellenistischer Zeit haben in Alexandreia (Museion) und in Pergamon wissenschaftliche Bildungszentren bestanden, die aber mehr der selbstständigen Forschungsarbeit als dem Hochschulstudium dienten.

In der eigentlich hellenistischen Zeit gibt es in Wirklichkeit keine Universitäten (man kann dieses Wort ohne großen Anachronismus erst vom 4. Jh. n. Chr. ab verwenden), aber es gibt Städte, in denen eine besonders zahlreiche und angesehene Lehrerschaft eine besonders zahlreiche Studentenschaft anzieht.

Das erste dieser Zentren ist unzweifelhaft Athen, das bis zum Ende der Antike ein wahrer Brennpunkt der geistigen Arbeit bleibt. Selbst nachdem es alle Unabhängigkeit, alle politische Bedeutung verloren hatte, wurde es nie zu einer Provinzstadt wie andere Städte, sondern blieb das ruhmreiche Athen, die Mutter der Künste und Wissenschaften sowie der Literatur. Es war nicht nur eine Museumsstadt, die von der Erinnerung an ihre ruhmreiche Vergangenheit ihren Glanz erhielt und die man wegen der bewahrten Denkmäler dieser Vergangenheit besuchte, es blieb auch immer ein Sitz der Studien, wo eine nie abgebrochene Überlieferung ein einzigartig günstiges Klima für geistige Arbeit aufrecht erhielt.

Anfangs erscheint Athen vor allem als der große Mittelpunkt des philosophischen Unterrichts. Hier in Athen hatten sich alle großen Philosophenschulen niedergelassen, in der Form einer zugleich religiösen und gelehrten Bruderschaft. Die Akademie schon im Jahre 387 v. Chr. Das Lykeion, das im Jahre 335 v. Chr. eröffnet wurde, wurde erst spät zu einer endgültigen Institution, als die Gunst des Demetrios von Phaleron die gesetzlichen Schwierigkeiten überbrückt, die Aristoteles und Theophrast gehabt hatten, weil sie Metöken waren. Die demokratische Reaktion vom Jahre 307/6 v. Chr. erzeugte noch einmal Beunruhigung, aber die Aufhebung des Gesetzes des Sophokles von Sunion beseitigte 306 v. Chr. endgültig die Gefahr, welche von Seiten der vulgären Bigotterie der Philosophie gedroht hatte. Noch im selben Jahre richtet daher auch Epikur in endgültiger Form den “Garten” in Athen ein. Im Jahre 301/300 v. Chr. folgt mit Zenon die stoische Schule. Dies sind nur die 4 großen Richtungen, aber auch die andern Philosophien, die kynische, skeptische usw. sind ebenfalls in Athen erwachsen.

Die philosophischen Studien ziehen seit dem Ende des 4. Jh.s laufend zahlreiche Studenten von auswärts nach Athen. 2 der 4 großen Schulen sind von Metöken gegründet und zählten immer viele Ausländer unter ihren Mitgliedern, von ihren Häuptern angefangen. Es dauert bis zum Ende des 2. Jh.s v. Chr., ehe ein Athener, Mnesarchos, die Leitung der Stoa übernimmt.

Aber zur römischen Zeit zieht Athen auch wegen des Glanzes seiner Rednerschulen Studenten an. Im 1. Jh. v. Chr. ist ihr Ruf noch nicht sehr fest gegründet. Cicero benutzte jedoch die 6 Monate, die er in seiner Jugend dort verbrachte, um unter der Leitung eines alten, “ziemlich berühmten” Meisters, des Demetrios aus Syrien, “deklamieren” zu lernen (es ist bemerkenswert, daß einer von so weit her sich in Athen niederläßt). [1] Unter dem Kaiserreich festigt sich dieses Ansehen und erreicht mit Secundus und vor allem mit Herodes Atticus im 2. Jh. n. Chr. seine höchste Stufe. Von da an bis zum Ende der Antike zählt Athen zu den Hauptstädten der Zweiten Sophistik.

In Athen ließen auch die römischen Kaiser die Jugend durch besoldete Lehrer unterrichten. Marc Aurel errichtete für die 4 philosophischen Schulen und die Beredsamkeit Lehrstühle [2] . Die Verhältnisse in Athen, die uns namentlich aus der Literatur des 4. Jh.s n. Chr. (Libanios, Eunapios, Gregorios von Nazianz) sind, waren vielfach neuzeitigen Zuständen recht ähnlich; Athen lebte von den Studenten, die bei städtischen oder kaiserlichen hochbezahlten (10.000 Drachmen) Sophisten hörten und ihnen auch Honorar entrichteten. Die Studenten waren in sogenannte „Choroi“, d. h. Vereinigungen von Landsleuten der Professoren gegliedert. Sie unterstanden sogar einem körperlichen Züchtigungsrechte ihrer Lehrer, nahmen sich diesen gegenüber im Kolleg jedoch sehr viele Frei- und Frechheiten heraus (s. u.).

Die Schließung der neuplatonischen Schule von Athen durch Kaiser Justinian im Jahre 529 n. Chr. steht im Zusammenhang mit dem Kampf gegen das untergehende Heidentum, bedeutete aber nicht, daß das christliche Reich die Absicht hat, den Hochschulunterricht in religiösem Sinne umzuformen. Die byzantinische Schule ist ihren heidnischen Meistern so treu, daß man periodisch Renaissancen mit mehr oder minder heidnischen Neigungen feststellen kann.

Neben Athen ist ohne Zweifel Alexandreia der große Mittelpunkt der Studien. Das um 280 v. Chr. gegründete Museion ist nur eine der Äußerungen der eifrigen geistigen Tätigkeit, die sich sehr bald in der Lagidenhauptstadt entwickelt. In und neben dem Museion stehen Lehrer jeder Art zur Verfügung. Es handelt sich nicht nur um Philosophie und Beredsamkeit, sondern auch um alle übrigen Wissenszweige, besonders die hier seit langem heimische Pflege der Medizin. In dieser Hinsicht übertrifft die Anziehungskraft Alexandreias selbst die von Athen. Von einigen kurzen Schwankungen abgesehen, bleibt sie während der ganzen Dauer der hellenistischen Zeit bis zum Ende der Antike gleich stark. Es ist gar nicht so verkehrt, hellenistische und alexandrinische Kultur gleichzusetzen. Diese Rolle einer geistigen Hauptstadt spielte Alexandreia besonders zur Zeit der Diadochen und der ersten Epigonengeneration, während der ganze übrige Teil der hellenistischen Welt, Griechenland selbst nicht ausgenommen, von Kriegen und Revolutionen heimgesucht war. Unter der Verwaltung der Ptolemäer hatte Ägypten allein Friede und Sicherheit. Es wurde eine Art von Erhaltungsstätte der gefährdeten griechischen Bildung, und von ihr gingen, als der Augenblick gekommen war, die Keime der Erneuerung aus.

In Alexandreia berief ebenfalls der Rat die Lehrer. Hier  befand sich auch eine Schule für lateinische Sprache und römisches Recht, bedeutend war auch die bekannte christliche Katechetenschule. Als Sophist lehrte hier damals der junge Prokopios (465-528).

Vom Ende des 2. Jh.s v. Chr. erscheint Rhodos als der lebendigste und blühendste Universitätsmittelpunkt. Durch den römischen Sieg gezwungen, die Vorherrschaft in der Ägäis aufzugeben, die einen Augenblick lang seine Größe und sein Glück ausgemacht hat, findet Rhodos in dem Ansehen seiner Schulen eine neue Quelle des Ruhmes: Grammatik-, Philosophen- und vor allem Rednerschulen: In Rhodos lernen die Römer des 1. Jh.s v. Chr., von Cicero bis Tiberius, die Geheimnisse der großen Redekunst. Sie wissen, daß sie hier die bewährtesten Meister (wie etwa Molon, dem sein Schüler Cicero eine so leidenschaftliche Huldigung dargebracht hat [3] ) und die beste Überlieferung finden.

In der Kaiserzeit ist es Kleinasien, welches die Führung der kulturellen Bewegung übernimmt. Asia wird die reichste, die glücklichste und die gebildetste Provinz des Reiches. Am Ende des 1. Jh. n. Chr. und im ganzen 2. Jh., dem Goldenen Zeitalter der Antonine, ist Asien die Wahlheimat der griechischen Bildung, der lebendigste Mittelpunkt des Unterrichts in den großen Wissenschaftszweigen. Kos, dann Pergamon, Ephesos erleben die Blüte ihrer Medizinschulen. Wenn die Philosophie hier nicht so beliebt ist wie in Athen, so glänzt zum mindesten die Beredsamkeit. Asien ist die Heimat der Zweiten Sophistik und Smyrna ihre unbestrittene Hauptstadt. Überall im römischen Osten gab es Hochschulen, das ganze Land nahm an dieser Leidenschaft teil.

Später, im 4. Jh. n. Chr., scheint ein Bestreben nach Zusammenlegung des Hochschulunterrichts sich geltend zu machen. Wenigstens tritt eine kleine Zahl von Studienzentren jetzt in den Vordergrund: Die Akademie von Athen – immer noch-, das Museion von Alexandria sowie die Hochschulen von Rom, der neuen Hauptstadt Konstantinopel, Berytos (Beirut) und Edessa-Nisibis. In Rom lehrten die staatlichen Professoren Grammatik, lateinische und griechische Rhetorik, Philosophie, Medizin und Recht, in Athen vorwiegend Philosophie, Literatur und Rhetorik. Beirut war für das römische Recht berühmt. Auf diese Studienzentren kann man das Wort „Universitäten“ anwenden, und das ist kein Anachronismus. [4]

Durch die Verordnung vom 27.02. 425 n. Chr. errichtet Kaiser Theodosius II. in Konstantinopel eine Staatsuniversität, die in der Hauptstadt ein wahrhaftes Monopol des Hochschulunterrichts genießt (nur das private Hofmeistertum bleibt davon unberührt). Privatstunden sind ihren Professoren untersagt. Sie sollen ihren Unterricht in den zu Hörsälen eingerichteten Räumen an der Nordseite des Platzes am Kapitol (Universitätsbau) geben [5] . Der Lehrkörper umfaßt: für den Unterricht in der lateinischen Literatur 3 Redner und 10 Grammatiker, für griechische Literatur 5 Redner und 10 Grammatiker, schließlich für die Hochschulstudien 1 Professor der Philosophie und 2 Professoren der Rechtswissenschaft. [6] An der Universität waren auch manche lateinische Lehrer tätig, von Griechen wirkten hier Libanios (340-342, 348-354 n. Chr.) und Themistios, durch große Gehälter und Ehrenrechte ausgezeichnet, denen aber auch Pflichten (Notwendigkeit von Urlaubsgesuchen, Versetzungen u. ä.) entsprachen. Im Jahre 400 fügte man eine juristische Fakultät hinzu, die es bisher nur, allein für sich in Berytos (Beirut) gegeben hatte; desgleichen fand die Gründung einer Bibliothek statt.

Im griechischen Osten setzt die byzantinische Erziehung ohne Unterbrechung die klassische Erziehung fort. Die Universität von Konstantinopel ist von 425-1453 ein Mittelpunkt fruchtbarer Studien und gleichsam die Säule der klassischen Überlieferung geblieben. Im Laufe der Zeit hat sie eine Fülle von Wechselfällen erlebt, Perioden von Verfall, ja sogar von vorübergehender Auflösung, die aber durch glänzende Wiederaufschwünge wettgemacht wurden (Neueinrichtungen: 863, 1045, im 13. und zu Beginn des 14. Jh.). Ihr Unterricht bleibt stets durch die klassischen Normen bestimmt: zuunterst die freien Künste (artes liberales), an der Spitze die Rhetorik, die Philosophie und das Recht. Ihre Rolle in der Gesellschaft bleibt dieselbe. Sie hat eine Auslese heranzubilden, aus der das Reich sein Beamtenpersonal ergänzen kann. Seit Kaiser Diokletian ist der römische Staat eine bürokratische Monarchie geworden, eine Verwaltung von Schreibern. Es besteht daher kein Zweifel, daß die Kaiser des 4. Jh.s die Ergänzung ihrer Beamtenschaft im Sinne gehabt haben, als sie sorgfältig ausgearbeitete Gesetze über das Unterrichtswesen erließen. So verpflichtet Kaiser Valentinian im Jahre 370 den Stadtpraefekten, ihm alljährlich eine Liste von Studenten vorzulegen, die sich bei ihren Studien ausgezeichnet haben, damit die Verwaltung sie je nach Bedarf nützlich verwenden kann. [7]

Die Lobredner von Autun betonen die herrliche Zukunft, die ihren Rhetorikschülern winkt: Gerichte, Finanzbehörden, Provinzialverwaltungen, leitende Stellen in Ministerien. [8] Der Gedanke daran ist überall vorhanden. Ausonius ermahnt seinen Enkel, zu studieren, indem er ihm am Beispiel seiner Familie zeigt, wie die Beredsamkeit zu den höchsten Stellen im Staat führt. [9] Symmachus feiert in der Literatur den Weg, der den Zugang zu den Ämtern eröffnet. [10] Der heilige Chrysostomos zeigt uns, wie in Antiochien die ehrgeizigen Eltern ihre Kinder zum Studium der Literatur treiben, damit sie Erfolg im Dienst des Kaisers haben. [11]

Dies waren keine leeren Versprechungen oder trügerischen Hoffnungen. Die Praxis der kaiserlichen Regierung zeigt, daß mit wenigen Ausnahmen die hohen Verwaltungsstellen in der Regel den ehemaligen Schülern der Hochschulen vorbehalten waren.

Wie zur Blütezeit des Kaiserreichs ist die Anwaltschaft einer der Hauptberufe, der sich den in der Literatur gebildeten jungen Leuten bietet und ihnen erlaubt, anschließend zu den Verwaltungsämtern zu gelangen. Eine Anordnung Theodosius´ II., die von Justinian wieder aufgegriffen wird, [12] zeigt es als üblich, die Provinzgouverneure (deren Befugnisse im wesentlichen richterlicher Art geworden waren) aus den hervorragenden Anwälten zu rekrutieren.

Aber darüber hinaus stellt man nicht ohne Verwunderung fest, daß bedeutende Stellen laufend Männern ohne juristische oder Verwaltungs-Ausbildung gegeben wurden, einfachen Rednern, die kein anderes Talent als das der Rede bzw. der literarischen Kunst besaßen (z. B. Ausonius). Hier blieb das spätrömische Reich der klassischen Überlieferung treu. Die Rhetorik ist die Krone des Studiums. Schon Isokrates pries den Logos: Die Redekunst lehrt gleichzeitig richtig denken, richtig handeln; richtig schreiben und sogar richtig leben. Die überlieferte Erziehung bildet Menschen mit geradem und feinem Geist. Alles übrige ist Sache der Praxis.

Im Weströmischen Reich werden im Gegensatz zum Oströmischen Reich die juristischen Funktionen nicht durch Fachjuristen wahrgenommen, sondern durch Männer mit höherer allgemeiner Schulbildung, die ihre literarisch-rhetorische Vorbildung in den Dienst ihrer öffentlichen Sachwalter- oder Verwaltungsaufgabe stellten. Die rhetorische Ausbildung schulte den Redeschüler an Rechtsfällen (Gerichtsreden), der grammatische Unterricht an juristischen Texten für seine künftigen juristischen Aufgaben. Das spätrömische Reich bleibt ganz antik auch in dieser Verachtung des Fachmannes. [13]